আরব উপদ্বীপ ও আফ্রিকার মাঝখানে অবস্থিত বাব এল-মান্দেব প্রণালি বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক বাণিজ্যপথ। উত্তরে এটি লোহিত সাগরকে এডেন উপসাগরের সঙ্গে যুক্ত করেছে। এই পথ দিয়ে এশিয়া, ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যের মধ্যে জ্বালানি ও নানা ধরনের পণ্য পরিবহন করা হয়।
প্রণালিটি বন্ধ হয়ে গেলে জাহাজগুলোকে আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্ত ঘুরে কেপ অব গুড হোপ দিয়ে চলাচল করতে হবে। এতে যাত্রাপথ কয়েক হাজার মাইল বেড়ে যাবে, সময় ও পরিবহন ব্যয় বাড়বে এবং পণ্যের দামও প্রভাবিত হতে পারে।
ইরান ও যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েলের সংঘাতের মধ্যে হরমুজ প্রণালির পাশাপাশি বাব এল-মান্দেব নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে। ইরান দীর্ঘদিন ধরে ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের সহায়তা দিয়ে আসছে বলে অভিযোগ রয়েছে। হুথিদের মাধ্যমে সরাসরি যুদ্ধে না জড়িয়েও তেহরান আঞ্চলিক চাপ তৈরির সুযোগ পায়।
২০২৩ সালের শেষ দিক থেকে ইসরায়েল-হামাস সংঘাতকে কেন্দ্র করে হুথিরা লোহিত সাগর ও বাব এল-মান্দেব দিয়ে চলাচলকারী জাহাজে হামলা চালিয়েছে। এর জবাবে যুক্তরাষ্ট্র ও মিত্র দেশগুলো ইয়েমেনে হুথিদের সামরিক স্থাপনায় হামলা চালায়।
সম্প্রতি ইয়েমেনের লোহিত সাগর উপকূলের কিছু এলাকায় হুথিদের অগ্রসর হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। তারা বাব এল-মান্দেবের মাঝামাঝি অবস্থিত মায়ুন বা পেরিম দ্বীপের আশপাশে অবস্থান শক্তিশালী করলে জাহাজ চলাচলে বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
তবে প্রণালিটি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে—এমন নিশ্চিত তথ্য এখনো পাওয়া যায়নি। জাহাজ চলাচলের নিরাপত্তা ও ইয়েমেনের সামরিক পরিস্থিতি আগামী দিনে এই নৌপথের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।
তথ্যসূত্র: সিএনএন
