ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটি এবং ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর এবার প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে যাচ্ছেন মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। লাল-সবুজের জার্সিতে ১৩টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার পর ১৪তম ম্যাচে এসে অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামছেন ২৯ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার।

আজ বুধবার (১১ নভেম্বর ২০২৬) সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ৮টায় শুরু হতে যাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেই বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন হামজা চৌধুরী।

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটিকে সামনে রেখে বাংলাদেশের শুরুর একাদশে তিনটি বড় পরিবর্তন আসছে। ভুটানের বিপক্ষে আসরের প্রথম ম্যাচে খেলতে না পারা হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলী আজ শুরুর একাদশে ফিরছেন। তাঁদের দুজনকে জায়গা করে দিতে একাদশের বাইরে থাকতে হচ্ছে নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া এবং ফয়সাল আহমেদকে।

এছাড়া আক্রমণভাগেও একটি কৌশলগত পরিবর্তন আনছে টিম ম্যানেজমেন্ট। ভুটানের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নেমে বাংলাদেশের জয়সূচক একমাত্র গোলটি করা মোহাম্মদ ইব্রাহিমকে আজ শুরু থেকেই খেলানোর পরিকল্পনা রয়েছে; তিনি খেলবেন ‘নম্বর নাইন’ পজিশনে। ফলে শুরুর একাদশ থেকে বাদ পড়ছেন ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ, যিনি ভুটান ম্যাচের পরদিন অনুশীলনে চোট পেয়েছিলেন।

হামজার অধিনায়কত্ব পাওয়ার বিষয়টি ম্যাচের আগের দিনও চূড়ান্ত ছিল না। শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে হামজা জানিয়েছিলেন, অধিনায়কত্ব নিয়ে তাঁর কোনো তাড়াহুড়ো নেই এবং কোচ যে সিদ্ধান্ত নেবেন সেটিই তিনি মেনে নেবেন। শেষ পর্যন্ত কোচের আস্থায় নেতৃত্বের গুরুদায়িত্ব উঠছে তাঁর কাঁধেই। উল্লেখ্য, এর আগে লেস্টার সিটির অনূর্ধ্ব-২৩ দলের নিয়মিত অধিনায়ক থাকার পাশাপাশি ২০২৩-২৪ মৌসুমে ক্লাবটির মূল দলকেও কয়েকটি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন হামজা।

আজকের ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াই। প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকেরা। আজ শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলে কিংবা অন্তত ড্র করলেও গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেই শেষ চারে পা রাখবে হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশ।