দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে বাংলাদেশ জাতীয় দলের ব্যাটিং বিভাগে নতুন মুখ যুক্ত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তিন সংস্করণের সিরিজে ব্যাটিং বিশেষজ্ঞ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার ডেল বেনকেনস্টেইন। আপাতত একটি সফরের জন্য তাঁকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

সোমবার (৯ নভেম্বর) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ৫২ বছর বয়সী বেনকেনস্টেইনকে নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করে বিসিবি। আসন্ন সফরে বাংলাদেশ দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে। তিন সংস্করণেই জাতীয় দলের ব্যাটারদের সঙ্গে কাজ করবেন তিনি।

জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বে সাম্প্রতিক পরিবর্তনের পর এই নিয়োগ এলো। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই টেস্টের সিরিজ শুরুর মাত্র দুই দিন আগে মোহাম্মদ আশরাফুলকে ব্যাটিং কোচের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। এরপর অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব পান মোহাম্মদ সালাহউদ্দীন।

তবে সালাহউদ্দীনকে তাঁর আগের দায়িত্ব, বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের প্রধান কোচ হিসেবে ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে। স্থায়ী ব্যাটিং কোচ নিয়োগের বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত না হওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য বেনকেনস্টেইনকে বেছে নিয়েছে বোর্ড।

খেলোয়াড়ি জীবনে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে বেনকেনস্টেইনের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রায় ১৬ হাজার রান করেছেন এই সাবেক অলরাউন্ডার। দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের হয়ে ২৩টি ওয়ানডে ম্যাচও খেলেছেন তিনি।

কোচিং ক্যারিয়ারেও রয়েছে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কাজ করার অভিজ্ঞতা। ২০১৭ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ ছিলেন বেনকেনস্টেইন।

ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটেও বেশ কয়েকটি দলের সঙ্গে কাজ করেছেন তিনি। হ্যাম্পশায়ার, ল্যাঙ্কাশায়ার ও গ্লস্টারশায়ারের কোচিং কাঠামোয় দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। বর্তমানে ইংলিশ কাউন্টি দল ডারহামের ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে কাজ করছেন তিনি।

এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশের ফিল্ডিং বিভাগের দায়িত্ব পালন করবেন সহকারী কোচ মালিবংওয়ে মাকেতা। তিনি অন্তর্বর্তী ফিল্ডিং কোচ আশিকুর রহমানের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন। আশিকুর বাংলাদেশ ‘এ’ দলের সঙ্গে কাজ করবেন বলে জানিয়েছে বিসিবি।

বাংলাদেশ দলের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শুরু হবে টেস্ট সিরিজ দিয়ে। আগামী ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গে প্রথম টেস্ট এবং ২৩ নভেম্বর সেঞ্চুরিয়নে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর অনুষ্ঠিত হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।

নিজ দেশের কন্ডিশন সম্পর্কে বেনকেনস্টেইনের অভিজ্ঞতা আসন্ন সফরে বাংলাদেশের ব্যাটারদের প্রস্তুতিতে কাজে লাগতে পারে। তবে তাঁর নিয়োগ আপাতত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেই সীমাবদ্ধ থাকছে।