ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে দুঃসংবাদ পেয়েছে পাকিস্তান। প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ডান হাতে চোট পেয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। চোটের কারণে তিন দিনের ম্যাচের শেষ দিনে মাঠে নামবেন না তিনি।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এক বিবৃতিতে বাবরের চোটের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। বোর্ড জানিয়েছে, প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে হাতে ব্যথা পাওয়ার পর বাবরকে শেষ দিনের ম্যাচ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে চোট গুরুতর নয়। সোমবার হেডিংলি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাকিস্তান দলের অনুশীলনে তিনি অংশ নেবেন বলে জানিয়েছে পিসিবি।

কেন্টের বেকেনহ্যামে প্রফেশনাল কাউন্টি ক্লাব (পিসিসি) সিলেক্ট একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে পাকিস্তান। ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে পিসিসি সিলেক্ট একাদশ ৩০৫ রানে অলআউট হয়। পাকিস্তানের হয়ে মোহাম্মদ আব্বাস ও মোহাম্মদ আলি তিনটি করে এবং খুররাম শাহজাদ দুটি উইকেট নেন।

জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে পাকিস্তান বড় সংগ্রহ গড়তে পারেনি। প্রথম ইনিংসে ২৩৮ রানেই অলআউট হয়ে যায় তারা। চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে বাবর ১৭ বলে মাত্র ৫ রান করেন। একটি চার মেরে রান করা পাকিস্তান অধিনায়ক পেসার মানি লুমসডেনের বলে ডান হাতে ব্যথা পেয়ে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়েন। পরে আর ব্যাটিংয়ে ফেরেননি তিনি।

পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসে আব্দুল্লাহ শফিক ৬১, ইমাম-উল-হক ৩৭, সৌদ শাকিল ৩০ এবং গাজী ঘোরি ২৭ রান করেন।

পাকিস্তানের চেয়ে ৬৭ রানে এগিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা পিসিসি সিলেক্ট একাদশ দ্বিতীয় দিন শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে ১২৮ রান করেছে। ফলে ৭ উইকেট হাতে রেখে তাদের লিড দাঁড়িয়েছে ১৯৫ রানে।

আগামী ১৯ আগস্ট লিডসে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ড সিরিজ। এরপর ২৭ আগস্ট লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্ট এবং ৯ সেপ্টেম্বর বার্মিংহামে তৃতীয় ও শেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে।

ইংল্যান্ডের মাটিতে সর্বশেষ ১৯৯৬ সালে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল পাকিস্তান। দীর্ঘ অপেক্ষার পর এবার সেই সাফল্য ফেরানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাবরের দল।