দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম সমুদ্রবন্দর মোংলায় গত চার বছরে জাহাজের আগমন কমেছে প্রায় ৪২ শতাংশ। পশুর নদীর নাব্য সংকটে বড় জাহাজ চলাচলে বাধা তৈরি হওয়ায় বাড়ছে পণ্য পরিবহনের খরচ। নির্ধারিত সময়ে পণ্য সরবরাহের অনিশ্চয়তায় অনেক ব্যবসায়ী মোংলার পরিবর্তে চট্টগ্রাম বন্দর ব্যবহার করছেন।
মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষের ট্রাফিক বিভাগের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২১-২২ অর্থবছরে বন্দরে ১ হাজার ৭১২টি জাহাজ এসেছিল। সর্বশেষ ২০২৫-২৬ অর্থবছরে সেই সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ৯৮৭টিতে। অর্থাৎ চার বছরের ব্যবধানে জাহাজের আগমন কমেছে ৭২৫টি। একই সময়ে বন্দর ছেড়ে যাওয়া জাহাজের সংখ্যাও কমেছে ৭১৪টি।
গত অর্থবছরে মোংলা থেকে ৯৯৪টি জাহাজ ছেড়ে গেছে। ২০১৬-১৭ অর্থবছরের পর এটিই বন্দরে জাহাজ চলাচলের সর্বনিম্ন সংখ্যা।
পরিসংখ্যানে দেখা যায়, ২০২২-২৩ অর্থবছরে মোংলায় ১ হাজার ২২৩টি জাহাজ এসেছিল। পরের অর্থবছরে তা কমে হয় ১ হাজার ৮৯টি। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে জাহাজের সংখ্যা আরও কমে দাঁড়ায় ১ হাজার ৫২টিতে।
বিশেষ করে ভারত-বাংলাদেশ প্রটোকল ও অন্যান্য শ্রেণির জাহাজ চলাচলে বড় ধরনের পতন ঘটেছে। ২০২১-২২ অর্থবছরে এই শ্রেণিতে ৮২৬টি জাহাজ এলেও গত অর্থবছরে এসেছে মাত্র ১৭২টি।
চলতি ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রথম তিন মাসেও পরিস্থিতির উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়নি। জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বন্দরে এসেছে ২১৩টি জাহাজ। মাসিক গড় প্রায় ৭১টি, যেখানে আগের অর্থবছরে গড়ে প্রতি মাসে ৮২টি জাহাজ এসেছিল।
বন্দরসংশ্লিষ্টরা বলছেন, পশুর নদীর প্রবেশমুখে পলি জমে চ্যানেলের গভীরতা কমে যাওয়ায় বড় জাহাজ সরাসরি বন্দরের জেটিতে পৌঁছাতে পারছে না। ফলে অনেক জাহাজকে বহির্নোঙরে পণ্যের উল্লেখযোগ্য অংশ খালাস করে বন্দরে প্রবেশ করতে হচ্ছে।
বাংলাদেশ শিপিং এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের খুলনা অঞ্চলের চেয়ারম্যান ক্যাপ্টেন মো. রফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, বড় জাহাজগুলোকে প্রায় অর্ধেক পণ্য বহির্নোঙরে নামিয়ে বাকি পণ্য নিয়ে বন্দরে আসতে হচ্ছে। এতে জাহাজ পরিচালনা ও পণ্য পরিবহনের ব্যয় বেড়ে যাচ্ছে।
তাঁর মতে, জাহাজমালিকেরা বন্দরের নাব্য পরিস্থিতি বিবেচনা করেই জাহাজ পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন। অনুকূল পরিবেশ না পেলে তাঁরা বিকল্প বন্দর বেছে নিচ্ছেন। আবার কেউ মোংলায় জাহাজ পাঠাতে রাজি হলেও অতিরিক্ত ভাড়া দাবি করছেন।
বন্দর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, মোংলার জেটি ও মুরিং বয়ায় ৬ থেকে ৯ দশমিক ৫ মিটার ড্রাফটের জাহাজ নোঙর করতে পারে। সর্বোচ্চ ২২৫ মিটার দীর্ঘ জাহাজ বন্দরে প্রবেশের সুযোগ রয়েছে। তবে চ্যানেলের গভীরতা জোয়ার-ভাটার ওপর নির্ভরশীল। বর্ষায় পূর্ণিমা ও অমাবস্যার জোয়ারের সময় ১০ দশমিক ৫ মিটার ড্রাফটের জাহাজও চলাচল করতে পারে।
অন্যদিকে মোংলা বন্দর বার্থ শিপ অপারেটর অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক জুলফিকার আলী জানিয়েছেন, নাব্য সংকটের পাশাপাশি কনটেইনারবাহী ও গ্যাস পরিবহনকারী জাহাজের সংখ্যা কমে যাওয়ায় বন্দরের কার্যক্রমে প্রভাব পড়েছে।
তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, মোংলা থেকে পণ্য পরিবহনে বাড়তি ব্যয় ও সময়সূচি ঠিক রাখতে না পারায় রপ্তানিকারকেরা চট্টগ্রামমুখী হচ্ছেন। নির্ধারিত সময়ে পণ্য বিদেশি ক্রেতাদের কাছে পৌঁছাতে না পারলে তা গ্রহণে অস্বীকৃতির ঝুঁকিও রয়েছে।
এ ছাড়া বন্দরের সড়ক যোগাযোগ ও শুল্কায়ন কার্যক্রমের ধীরগতি নিয়েও অভিযোগ রয়েছে ব্যবসায়ীদের। তাঁদের দাবি, কাস্টমসের ম্যানুয়াল ব্যবস্থার কারণে এক দিনের কাজ শেষ করতে কখনো ১১ দিন পর্যন্ত সময় লাগছে। এ সমস্যা দূর করতে শুল্কায়ন কার্যক্রম দ্রুত ডিজিটাল পদ্ধতিতে পরিচালনার দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।
তবে জাহাজ চলাচল কমলেও পণ্য ওঠানামার পরিমাণ বেড়েছে বলে জানিয়েছে মোংলা বন্দর কর্তৃপক্ষ। সংস্থাটির জনসংযোগ বিভাগ থেকে দেওয়া লিখিত বক্তব্যে বলা হয়েছে, ২০১৫-১৬ অর্থবছর থেকে বর্তমান সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ পরিমাণ কার্গো হ্যান্ডলিং হয়েছে বন্দরে।
বন্দর কর্তৃপক্ষের মতে, জাহাজের সংখ্যা কমার পেছনে শুধু নাব্য সংকট নয়, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের পরিস্থিতি, রাজনৈতিক পরিবর্তন, মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত এবং ব্যবসায়ীদের বন্দর ব্যবহারের সিদ্ধান্তও প্রভাব ফেলছে।
ফলে জাহাজ চলাচলের পরিসংখ্যানে নিম্নমুখী প্রবণতা থাকলেও বন্দরের সামগ্রিক কার্যক্রম মূল্যায়নে পণ্য ওঠানামার পরিমাণ বিবেচনা করা প্রয়োজন বলে মনে করছে কর্তৃপক্ষ।
মন্তব্যসমূহ