যুক্তরাষ্ট্র মধ্যপ্রাচ্যে একটি তৃতীয় বিমানবাহী রণতরি স্ট্রাইক গ্রুপ মোতায়েন করছে এবং আরও কয়েক হাজার সেনা পাঠানো হচ্ছে, যা ইরানের কাছাকাছি এলাকায় সংঘাত বৃদ্ধির পাশাপাশি কূটনৈতিক উদ্যোগের মাঝে উঠে এসেছে। যুক্তরাষ্ট্রের এক কর্মকর্তা আল–জাজিরাকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। এই মোতায়েন মধ্যবর্তী নির্বাচনের এক মাস আগে হচ্ছে, যেখানে ইরানে যুদ্ধে জড়ানোর ফলে রিপাবলিকান পার্টি রাজনৈতিক ক্ষতির আশঙ্কায় পড়তে পারে এবং যুক্তরাষ্ট্রে যুদ্ধের প্রতি জনসমর্থন কমে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ইউএসএস থিওডর রুজভেল্ট বিমানবাহী রণতরি স্ট্রাইক গ্রুপ ক্যালিফোর্নিয়ার সান দিয়েগোর ঘাঁটি ত্যাগ করে মধ্যপ্রাচ্যে গমন করেছে এবং দুই হাজারের বেশি মেরিন সেনাসহ আইল্যান্ড মেরিন এক্সপেডিশনারি ইউনিটও রওনা হয়েছে। সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই স্ট্রাইক গ্রুপ ও অন্যান্য নৌবাহিনী ইউনিটে মোট ৯ থেকে ১০ হাজার সেনা মোতায়েন হতে পারে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক মার্কিন কর্মকর্তা বলেছেন, এই বৃহৎ সামরিক শক্তি একত্রিত হওয়ায় প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ইরানের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য বিকল্প বৃদ্ধির সুযোগ রয়েছে। নভেম্বরের শেষে ইরানের কাছে তিনটি বিমানবাহী রণতরি ও দুটি উভচর অবতরণকারী দল সেখানে অবস্থান করবে।

নতুন সেনা মোতায়েনের মধ্যে এফ–৩৫ স্টিলথ যুদ্ধবিমান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা মধ্যপ্রাচ্যে পূর্বে মোতায়েন থাকা প্রায় ৫০ হাজার মার্কিন সেনার সঙ্গে যুক্ত হবে। পেন্টাগন ও হোয়াইট হাউস সূত্র জানায়, কূটনৈতিক উদ্যোগ চললেও ট্রাম্প প্রশাসন সামরিক পদক্ষেপের সম্ভাবনা রাখতেই এসব বাহিনী প্রস্তুত রাখছে এবং সামরিক সরঞ্জাম বা বাহিনী প্রত্যাহারের কোনো পরিকল্পনা নেই।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ জানিয়েছেন, ট্রাম্প নতুন হামলার নির্দেশ বাস্তবায়নে বাহিনী প্রস্তুত রয়েছে। আগের দশকে থেকে মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন স্থানে ৪০ থেকে ৫০ হাজার সেনা অবস্থান করে থাকে এবং চলতি বছর থেকে সেনা ও সামরিক সরঞ্জাম পাঠানো বাড়ানো হয়েছে।

গত ফেব্রুয়ারি থেকে যুক্তরাষ্ট্র মধ্যপ্রাচ্যে ১২০টির বেশি সামরিক উড়োজাহাজ মোতায়েন করেছে, যার মধ্যে রয়েছে এফ–৩৫, এফ–২২, এফ–১৫ ও এফ–১৬ যুদ্ধবিমান, অ্যাওয়াকস এবং মজুদ সরবরাহকারী ট্যাংকার। এটি ২০০৩ সালের ইরাক যুদ্ধে পর সবচেয়ে বড় আকারের বিমানবাহিনীর মোতায়েন।

বিশ্লেষকরা বলছেন, এটি দীর্ঘমেয়াদি সামরিক অভিযান তৈরির ইঙ্গিত এবং গত মার্চে পেন্টাগন আরও অতিরিক্ত সেনা পাঠানো নির্দেশ দিয়েছে, যা তিনটি আলাদা বাহিনীর মাধ্যমে এসেছে। মোট মিলিয়ে ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক শক্তি বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ৭ হাজার অতিরিক্ত মার্কিন সেনা মোতায়েন হয়েছে।

ইরানের সঙ্গে যুদ্ধ তীব্র হওয়ার সম্ভাবনা স্পষ্ট নয়, তবে গতকাল মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ইঙ্গিত দিয়েছেন, নির্বাচনের পর ইরানে বোমা হামলা বৃদ্ধি পেতে পারে। ট্রাম্পের বরাতে বলা হয়, তিনি কোথায় হামলা হবে তা জানাতে চান না।

ইরানের পক্ষ থেকে গত সপ্তাহে মধ্যস্থতায় একটি পরিকল্পনা দেওয়া হয়, যার মধ্যে রয়েছে হরমুজ প্রণালি খুলে দেওয়া, নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার, তেহরানের অর্থ মুক্তি এবং আঞ্চলিক যুদ্ধবিরতি। তবে যুক্তরাষ্ট্র সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, কারণ ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচি আলোচনায় আনা প্রয়োজন বলে ট্রাম্প আশঙ্কা করেছেন।

রেল ও গাড়ি নির্মাণ খাতসহ ইরানের কয়েকটি বড় প্রতিষ্ঠানের ওপর যুক্তরাষ্ট্র নতুন নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে যাতে তেহরানের অর্থনৈতিক উৎস দুর্বল হয়। ইতিপূর্বে বাণিজ্যে যুক্ত দেশগুলোর ওপরও নিষেধাজ্ঞা চালানো হয়েছে।

মধ্যপ্রাচ্যে কূটনৈতিক আলোচনা অব্যাহত রয়েছে, তবে কোনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি। জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের অধিবেশনের ফাঁকে কাতার কর্তৃক মধ্যস্থতায় ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে আলোচনা হলেও হরমুজ প্রণালি সংক্রান্ত মতবিরোধ অনবরত রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতিসংঘ দূত মাইক ওয়ালৎস বলেছেন, নিষেধাজ্ঞা শিথিল করার কোনো সুযোগ নেই কারণ এগুলো বৈশ্বিক নিষেধাজ্ঞার অংশ এবং ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচির বিরুদ্ধে জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদের সাতটি প্রস্তাব রয়েছে।

ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাগচি বলেছেন, তেহরান যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, যদিও তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শান্তির প্রতিও আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।

টেক্সাসে একটি অনুষ্ঠানে ট্রাম্প বলেন, বর্তমান সংঘাত শিগগিরই শেষ হবে এবং সমঝোতায় ব্যর্থ হলে তেহরান গুরুতর পরিণতির মুখোমুখি হবে। তিনি বলেন, ইরান হয়তো সঠিক ও বুদ্ধিমান পদক্ষেপ নেবে, নাহলে টিকে থাকতে পারবে না। একই সাথে তিনি সন্দেহ প্রকাশ করেছেন যে ইরান কোনো সমঝোতা মানবে কিনা।