বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে ডেকলান রাইসের শারীরিক অবস্থা নিয়ে উদ্বেগে রয়েছে ইংল্যান্ড শিবির। অসুস্থতা থেকে পুরোপুরি সুস্থ না হওয়ায় ম্যাচের আগে তার ফিটনেস পরীক্ষা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

নরওয়ের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের শুরুর একাদশে ছিলেন রাইস। তবে বিরতির পর তাকে আর মাঠে দেখা যায়নি। পরে দলের প্রধান কোচ থমাস টুখেল জানান, ম্যাচের আগে টানা তিন দিন অসুস্থ অবস্থায় বিছানায় ছিলেন এই মিডফিল্ডার।

মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচের পর ভাইরাসজনিত অসুস্থতায় আক্রান্ত হন রাইস। পুরোপুরি সুস্থ না হয়েও নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামলেও দ্বিতীয়ার্ধে খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি তিনি।

তবে গত দুই দিনে তার শারীরিক অবস্থার উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। ফলে বুধবার আটলান্টায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে তাকে শুরুর একাদশে পাওয়ার আশা করছে ইংল্যান্ড।

এবারের বিশ্বকাপে একটি ম্যাচ ছাড়া ইংল্যান্ডের সব ম্যাচেই খেলেছেন রাইস। গ্রুপ পর্বে পানামার বিপক্ষে চোটের কারণে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত ৭৮টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি।

অসুস্থতার পাশাপাশি দীর্ঘদিন ধরে কোমরের নিচের অংশ ও উরুর পেছনের পেশির স্নায়ুজনিত সমস্যায় ভুগছেন রাইস। এরপরও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামতে আগ্রহী এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।

ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের চিকিৎসক দল তার শারীরিক অবস্থা আবারও পরীক্ষা করবে। সেই প্রতিবেদনের ভিত্তিতে কোচ টুখেল সিদ্ধান্ত নেবেন, রাইসকে শুরু থেকে খেলানো হবে নাকি তার পরিবর্তে বিকল্প কাউকে একাদশে রাখা হবে।

ইংল্যান্ডের মাঝমাঠে রাইস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাই আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তার অনুপস্থিতি দলের পরিকল্পনায় বড় প্রভাব ফেলতে পারে।