বুয়েটের শ্রেণিকক্ষ থেকে যুক্তরাষ্ট্রের স্মার্ট গ্রিড ও বৈদ্যুতিক গাড়ির প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণা—দীর্ঘ এই পথ পাড়ি দিয়েছেন বাংলাদেশি প্রকৌশলী ও গবেষক ড. ওয়াজিহা শিরীন। ইলেকট্রিক্যাল ও কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে গবেষণার পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব হিউস্টনে শিক্ষকতা ও প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।

ড. ওয়াজিহা শিরীন বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয় (বুয়েট) থেকে ১৯৮৭ সালে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতক ডিগ্রি সম্পন্ন করেন। পরের বছর তিনি উচ্চশিক্ষার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস এঅ্যান্ডএম ইউনিভার্সিটিতে যান। সেখানে ১৯৯০ সালে মাস্টার্স এবং ১৯৯৩ সালে পিএইচডি সম্পন্ন করেন।

তার পিএইচডি গবেষণার বিষয় ছিল লো-ভোল্টেজ ডিস্ট্রিবিউশন সিস্টেমে হারমোনিক ক্যানসেলেশনের জন্য অ্যাকটিভ পাওয়ার ফিল্টার। পড়াশোনা শেষ করার একই বছর ইউনিভার্সিটি অব হিউস্টনে সহকারী অধ্যাপক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন তিনি।

বর্তমানে ড. ওয়াজিহা শিরীন ইউনিভার্সিটি অব হিউস্টনের ইঞ্জিনিয়ারিং টেকনোলজি এবং ইলেকট্রিক্যাল ও কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং—দুই বিভাগে যৌথ নিয়োগে অধ্যাপক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ২০০৬ সাল থেকে তিনি ইঞ্জিনিয়ারিং টেকনোলজি বিভাগের চেয়ার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করে আসছেন।

তার গবেষণার অন্যতম প্রধান ক্ষেত্র যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি ও বিদ্যুৎ ব্যবস্থার আধুনিকায়ন। স্মার্ট গ্রিড, প্লাগ-ইন হাইব্রিড ইলেকট্রিক ভেহিকল (PHEV), সৌর ও বায়ু বিদ্যুতের গ্রিডে সংযুক্তি, ফুয়েল সেল পাওয়ার সিস্টেম এবং পাওয়ার ইলেকট্রনিক্স নিয়ে তিনি গবেষণা করেছেন।

গবেষণার পাশাপাশি প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনেও রয়েছে তার অবদান। তার উদ্ভাবিত ‘Modified Space Vector Pulse Width Modulation Technique’ ২০০১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের পেটেন্ট হিসেবে স্বীকৃতি পায়। সৌরবিদ্যুৎ প্রযুক্তি নিয়েও তার গবেষণা ও প্রকাশনা রয়েছে।

পেশাগত স্বীকৃতি হিসেবে ড. ওয়াজিহা শিরীন ২০০১ সালে IEEE Senior Member হন। ইউনিভার্সিটি অব হিউস্টনের College of Technology Outstanding Faculty Award for Teaching তিনি ২০১৪ সালে এবং Research বিভাগে ১৯৯৮ ও ২০০৬ সালে পুরস্কার লাভ করেন।

শিক্ষকতা ও গবেষণার পাশাপাশি তিনি টেক্সাস ইন্সট্রুমেন্টস এবং মারটেক ইন্টারন্যাশনালসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের পরামর্শক হিসেবেও কাজ করেছেন।

বাংলাদেশে প্রকৌশল শিক্ষা সম্পন্ন করে যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষা, গবেষণা, শিক্ষকতা ও প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের ক্ষেত্রে ড. ওয়াজিহা শিরীনের দীর্ঘ ক্যারিয়ার আন্তর্জাতিক পরিসরে বাংলাদেশি প্রকৌশলীদের অংশগ্রহণের একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হিসেবে উঠে এসেছে।