রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছানোর পর বিশ্ববাজারে অপরিশোধিত তেল পরিবহনে ব্যবহৃত বিশালাকৃতির জাহাজ বা সুপারট্যাংকারের ভাড়া নিম্নমুখী হতে শুরু করেছে। মধ্যপ্রাচ্যের আকাশ ও সমুদ্রসীমায় নতুন করে উত্তেজনা ও জাহাজে হামলা, অঞ্চলটি থেকে সামগ্রিক তেল রপ্তানির পরিমাণ হ্রাস পাওয়া এবং একই সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে কিছু জাহাজের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞা শিথিলের সম্ভাবনার কারণেই আন্তর্জাতিক জ্বালানি পরিবহন বাজারে এই ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে।

শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক বিশেষ বিশ্লেষণী প্রতিবেদনে এই তথ্য তুলে ধরা হয়।

লন্ডনভিত্তিক বাল্টিক এক্সচেঞ্জের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ওমান উপসাগর থেকে চীনে অপরিশোধিত জ্বালানি তেল পরিবহনে নিয়োজিত অতি বৃহৎ তেলবাহী জাহাজের (ভিএলসিসি) ভাড়ার সূচক কমে বর্তমানে ৭৭৬ পয়েন্টে নেমে এসেছে। মাত্র এক সপ্তাহ আগেই এই সূচকটি রেকর্ড ৮৪১ পয়েন্টে উঠেছিল, যা চলতি বছরের শুরুতে সূচকটি প্রবর্তনের পর থেকে এ যাবৎকালের সর্বোচ্চ অবস্থান ছিল।

বিশ্লেষকদের মতে, ইরান যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকেই বিশ্বজুড়ে তেলবাহী জাহাজের ভাড়া লাগামহীনভাবে বাড়ছিল। তবে সম্প্রতি মধ্যপ্রাচ্যের জলসীমায় বাণিজ্যিক জাহাজে উপর্যুপরি হামলার কারণে ওই অঞ্চলে অতিরিক্ত যুদ্ধঝুঁকি প্রিমিয়াম ও সার্বিক পরিবহন ব্যয় এক লাফে অনেক বেড়ে যায়। ফলে তেল আমদানিকারকরা সাময়িকভাবে মধ্যপ্রাচ্য থেকে বুকিং কমিয়ে দিলে ওমান উপসাগর থেকে চীনগামী রুটে সুপারট্যাংকারের চাহিদায় টান পড়ে। বাজার গবেষণা প্রতিষ্ঠান কে-প্লারের বিশ্লেষক ম্যাথিউ রাইট জানান, পরিবহন ব্যয় অতিরিক্ত বাড়ায় তেল রপ্তানির পরিমাণ কিছুটা সংকুচিত হয়েছে, যার সরাসরি প্রভাব পড়েছে এই রুটের ট্যাংকার ভাড়ার ওপর।

এ ছাড়া তেলের জাহাজভাড়া কমার পেছনে অন্যতম বড় অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে তথাকথিত ‘শ্যাডো ফ্লিট’-এর কিছু জাহাজের ওপর থেকে যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের ইঙ্গিত। স্পার্টা কমোডিটিজের বিশ্লেষক মাইকেল রায়ানের বরাতে জানা যায়, ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার আওতায় থাকা কিছু ট্যাংকারের বিধিনিষেধ প্রত্যাহারের সম্ভাবনা নিয়ে ইতিবাচক মন্তব্যের পর থেকেই আন্তর্জাতিক বাজারে জাহাজভাড়ার ওপর চাপ কমতে শুরু করে। মূলত আন্তর্জাতিক নিয়মের বাইরে পরিচালিত এসব জাহাজ পুনরায় মূলধারায় ফিরলে বিশ্ববাজারে তেল পরিবহনে ব্যবহারযোগ্য ট্যাংকারের সরবরাহ তাৎক্ষণিকভাবে বৃদ্ধি পাবে।

তবে সাময়িকভাবে ভাড়া কিছুটা কমলেও হরমুজ প্রণালি ও পারস্য উপসাগরীয় অঞ্চলে ভূরাজনৈতিক চরম উত্তেজনার চাপ এখনো বহাল রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের চলমান যুদ্ধের কারণে হরমুজ প্রণালি এড়িয়ে সমুদ্রে জাহাজ থেকে জাহাজে (শিপ-টু-শিপ) তেল স্থানান্তরের কৌশল বৃদ্ধি পেয়েছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, ওমান উপসাগরের পাশাপাশি চলতি সপ্তাহে পশ্চিম আফ্রিকা থেকে এশিয়ায় তেল পরিবহনের মতো গুরুত্বপূর্ণ রুটেও জাহাজভাড়া রেকর্ড উচ্চতা থেকে নেমে এসেছে। অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে জানিয়েছেন, পরিবহন ব্যয় যদি দীর্ঘ মেয়াদে উচ্চ থাকে, তবে তা বিশ্বজুড়ে নতুন করে মূল্যস্ফীতিকে উসকে দিয়ে ভোক্তা পর্যায়ে খরচের বোঝা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।