কৌশলগত হরমুজ প্রণালির ওপর নির্ভরতা কমাতে বিকল্প তেল রপ্তানি পথ তৈরির উদ্যোগ নিয়েছে ইরাক। পরিকল্পনার আওতায় বসরা থেকে কিরকুক হয়ে তুরস্কের সিহান বন্দর এবং সিরিয়ার বানিয়াস পর্যন্ত পাইপলাইন নির্মাণের সম্ভাব্যতা যাচাই করা হচ্ছে।

গত শনিবার ওয়াশিংটন থেকে ইরাকি নিউজ এজেন্সিকে (আইএনএ) দেওয়া সাক্ষাৎকারে দেশটির তেলমন্ত্রী বাসিম মোহাম্মদ খুদাইর এ তথ্য জানান।

তিনি বলেন, তেল রপ্তানির পথ বহুমুখী করা এবং শুধু হরমুজ প্রণালির ওপর নির্ভরশীল না থাকার লক্ষ্যে ইরাক সরকার একটি দীর্ঘমেয়াদি কৌশল গ্রহণ করেছে।

প্রস্তাবিত প্রকল্প বাস্তবায়নের লক্ষ্যে মার্কিন প্রতিষ্ঠান শেভরন ও টিই ক্যাপিটাল এবং কাতারের ইউসিসিকে নিয়ে গঠিত একটি আন্তর্জাতিক কনসোর্টিয়ামের সঙ্গে সমঝোতা স্মারক সই করা হয়েছে।

তেলমন্ত্রী জানান, বসরা থেকে কিরকুক এবং সেখান থেকে তুরস্কের ভূমধ্যসাগরীয় সিহান বন্দর পর্যন্ত একটি কৌশলগত পাইপলাইন নির্মাণের সম্ভাব্যতা পরীক্ষা করা হচ্ছে। একই সঙ্গে পাইপলাইনটির একটি শাখা সিরিয়ার বানিয়াস বন্দর পর্যন্ত সম্প্রসারণের বিষয়েও সমীক্ষা চলছে।

সিরিয়ার অন্যতম প্রধান তেল পরিশোধনাগার ও রপ্তানি টার্মিনাল বানিয়াসে অবস্থিত। অতীতে কিরকুক থেকে এই পথে অপরিশোধিত তেল পরিবহন করা হতো। তবে দীর্ঘদিনের যুদ্ধ ও আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার কারণে পুরোনো পাইপলাইনটি এখন অকার্যকর।

ওপেকের দ্বিতীয় বৃহত্তম তেল উৎপাদক ইরাক দীর্ঘদিন ধরে পারস্য উপসাগর ও হরমুজ প্রণালি দিয়ে অপরিশোধিত তেল রপ্তানি করছে। তবে যুক্তরাষ্ট্র–ইরান উত্তেজনা এবং প্রণালিতে নৌচলাচল ব্যাহত হওয়ার ঝুঁকির কারণে বিকল্প রপ্তানি অবকাঠামো গড়ে তোলার প্রচেষ্টা জোরদার করেছে বাগদাদ।

প্রকল্পটি এখনো সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের পর্যায়ে রয়েছে। নির্মাণের সময়সীমা, সম্ভাব্য ব্যয় কিংবা কার্যক্রম শুরুর নির্দিষ্ট তারিখ ঘোষণা করা হয়নি।