কানাডার আলবার্টা প্রদেশের অন্যতম প্রধান ও ব্যস্ততম সামরিক ঘাঁটিতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে বেশ কয়েকজন নিহত ও আহত হয়েছেন। উদ্ধার তৎপরতা চলমান থাকায় হতাহতের এই সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে গভীর আশঙ্কা প্রকাশ করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

স্থানীয় সময় শনিবার (১৭ অক্টোবর) এ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে বলে নিশ্চিত করেছেন দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী ডেভিড ম্যাকগুইন্টি। তবে তাৎক্ষণিকভাবে নিহতের সুনির্দিষ্ট সংখ্যা বা আহতদের তালিকা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। এক সংবাদ সম্মেলনে প্রতিরক্ষামন্ত্রী জানান, কানাডীয় সশস্ত্র বাহিনী স্থানীয় জরুরি বিভাগের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করছে এবং একই সঙ্গে ঘটনার মূল কারণ অনুসন্ধানে নেমেছে। বর্তমান পরিস্থিতিকে তিনি ‘অত্যন্ত নাজুক’ বলে বর্ণনা করেন।

কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক বার্তায় জানান, একটি গুরুতর ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে সেখানে বড় ধরনের অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে। তিনি ক্ষতিগ্রস্ত ও দায়িত্ব পালনরত সাহসী নারী ও পুরুষ সদস্যদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানান।

যে স্থাপনাটিতে এই ট্র্যাজেডি ঘটেছে, সেই ‘কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েনরাইট’ কানাডার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ও ব্যস্ত সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। কানাডিয়ান ব্রডকাস্টিং করপোরেশন (সিবিসি) জানিয়েছে, ঘাঁটিটিতে নিয়মিত সরাসরি গোলাবারুদ ব্যবহারের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়ে থাকে। সাধারণ সময়ে এখানে প্রায় ৬৯০ জন সামরিক সদস্য এবং ৩০০ জন বেসামরিক কর্মকর্তা-কর্মচারী কর্মরত থাকেন।

ওয়েনরাইট মিউনিসিপ্যাল ডিস্ট্রিক্ট প্রশাসন জানিয়েছে, শনিবার বিকেলে লাগা আগুন তীব্র বাতাসের কারণে অনিয়ন্ত্রিত গতিতে ছড়িয়ে পড়ে এবং একপর্যায়ে ঘাঁটির সীমানা প্রাচীর অতিক্রম করে সংলগ্ন উন্মুক্ত এলাকায় চলে আসে। প্রতিরক্ষামন্ত্রী ম্যাকগুইন্টি উল্লেখ করেন, সাম্প্রতিক ইতিহাসে কানাডার মাটিতে এমন সামরিক বিপর্যয়ের নজির দেখা যায়নি।

আলবার্টার প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল স্মিথ এই ঘটনাকে গভীর ও মর্মান্তিক অগ্নিকাণ্ড আখ্যা দিয়ে জানান, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে এবং নিরপেক্ষ তদন্ত নিশ্চিত করতে প্রাদেশিক সরকার কেন্দ্রীয় প্রশাসনের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রক্ষা করে চলেছে। স্থানীয় সময় বিকেল সাড়ে ৫টার দিকে কর্তৃপক্ষ প্রথম অগ্নিকাণ্ডের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করে। উদ্ধারকাজে গতি আনতে সাধারণ মানুষকে ওই এলাকা এড়িয়ে চলার এবং জরুরি যানবাহনের পথ সুগম রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

সূত্র: বিবিসি