সৌদি আরবের একটি অত্যাধুনিক সামরিক ‘অ্যাপাচি’ হেলিকপ্টার ভূপাতিত করার দাবি করেছে ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীরা। গোষ্ঠীটির দাবি, শনিবার (১৭ অক্টোবর) দক্ষিণ সৌদি আরবের নাজরান অঞ্চলের কাছাকাছি সীমান্ত এলাকায় হামলা চালানোর সময় সেটিকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে গুলি করে নামানো হয়।

হুথি-নিয়ন্ত্রিত ইয়েমেনি বার্তা সংস্থা ‘সাবা’য় প্রকাশিত এক বিবৃতিতে গোষ্ঠীটির সামরিক মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ইয়াহিয়া সারি এ দাবি করেন। তিনি জানান, সীমান্ত এলাকায় হুথিদের অবস্থান লক্ষ্য করে সৌদি বাহিনী ‘শত্রুতামূলক সামরিক অভিযান’ চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থেকে হামলা চালিয়ে হেলিকপ্টারটি ভূপাতিত করেন হুথি যোদ্ধারা।

তবে ইয়াহিয়া সারির এই দাবির বিষয়ে সৌদি আরব সরকারের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া বা আনুষ্ঠানিক বিবৃতি পাওয়া যায়নি। এ ছাড়া হেলিকপ্টারটি সত্যিই ভূপাতিত হয়েছে কি না, তা স্বাধীন কোনো সূত্র থেকেও তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি।

ইয়েমেন ও সৌদি আরবের মধ্যকার সাম্প্রতিক সামরিক উত্তেজনার মধ্যেই এই দাবি সামনে এলো। ২০২২ সালে কার্যকর হওয়া যুদ্ধবিরতি ভেঙে যাওয়ার পর গত জুলাই থেকে নতুন করে লড়াই শুরু হয়। এরপর থেকেই সৌদি আরবের বিভিন্ন সামরিক ও বেসামরিক বিমান চলাচল স্থাপনা এবং গুরুত্বপূর্ণ জ্বালানি অবকাঠামো লক্ষ্য করে ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলা জোরদার করেছে হুথিরা। একই সঙ্গে ইয়েমেনের দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশগুলোতে সরকারি বাহিনীর সঙ্গেও তাদের সংঘাত তীব্র রূপ নিয়েছে।